所有生物都需要与环境交换某些气体。主要气体往往是氧气和二氧化碳。所有进行有氧呼吸的生物体,即葡萄糖和其他食物分子被分解为能量的过程,需要定期供氧。因此,如果没有氧气,生物体将无法获得足够的能量来为其身体过程提供动力。单细胞生物通常直接从环境吸收氧,而多细胞生物具有多种适应性,允许它们收集氧(例如,鳃,肺等)。
细胞呼吸的副产物之一是二氧化碳(
然而,在光合作用中,生物体需要来自大气的二氧化碳。该过程的副产物之一是氧,其来自水分子的分裂。
一种常见的误解是植物吸收二氧化碳并将其转化为氧气以供动物呼吸。如前所述,氧气植物释放来自水,而不是二氧化碳。此外,植物进行光合作用和有氧呼吸。