回答：
连接远东和西欧的贸易路线在罗马时代是显而易见的，并且一直持续到今天（有一些世代中断）。
说明：
有效的贸易路线需要两端的政治稳定，并且（主要）在生产者和市场之间的中间人之间。在罗马时代，欧洲人对丝绸，香料，宝石以及后来的东亚和南亚陶瓷有需求。中国人通常想要的只是白银。
中断可能是由于主要的气候事件（例如公元450年和540年两次超级火山爆发造成的后果 - 导致大范围的饥荒和流行病，通常伴随着重大的政治干扰）。 9世纪中世纪暖期的开始也开启了欧洲和亚洲相对稳定和繁荣的新时期。
有两条路线 - 陆路穿越中亚和黑海，以及海上，穿越印度，然后是红海，进入地中海世界。
然而，在10世纪后期，塞尔柱土耳其人在中亚的崛起及其蔓延到中东造成了相当大的贸易破坏 - 最终引发了十字军东征。
后来，在14世纪，奥斯曼土耳其人将证明具有破坏性，并显着提高了对欧洲出口的价格。这有助于促进欧洲海事应对（由葡萄牙开创），促成了欧洲和中国之间的直接海洋贸易。