回答：
自完成以来，巴拿马运河已多次偿还其建筑成本（资本和人力）。
说明：
到2015年，通过巴拿马运河的年交通量超过3.4亿吨，每年通过运河运输超过13,000次。
巴拿马运河在建造之前的替代方案是：在麦哲伦角或合恩角附近的长途运输需要数周的额外时间;这两个段落都有很多危害。风与海的国家非常相反，并声称拥有数百艘船只。加拿大北极地区的西北航道仍不可行作为商业航线，可能永远不会。
巴拿马运河提供的燃料，时间，船舶磨损和水手生命的节省可能无法估量。
在建造运河之前的另一个选择是在一侧将货物转运到火车（以及之前的骡子列车）并将它们运送到地峡以在另一侧重新装载它们。卸载和重新装载船舶也是耗时且昂贵的，并且导致货物因破损和盗窃而丢失。
此外，货物处理和铁路道路上的事故可能导致生命损失。具有讽刺意味的是，运河建造前对乘客的最大威胁来自黄热病（通常在巴拿马流行）。然而，巴拿马运河建设的另一个好处是（由美国陆军医生）发现黄热病是如何传播并且可以治疗的 - 因此至少可以节省数十万。