在化学的早期，氧化被定义为a 增加氧原子，减少是一个 氧原子的损失.
例如， # “氧化汞” # 加热分解成汞和氧气：
#“2HgO” “2Hg”+“O”_2#
该 # “HG” # 据说因为它失去了一个氧原子而减少了。
最终，化学家意识到反应涉及电子的转移 # “O” # 至 # “HG” #.
#“O”^（2-） “O”+“2e”^（ - ）#
#“Hg”^（2 +）+ 2“e”^（ - ） “Hg”#
#“Hg”^（2 +）+“O”^（2-） “HgO”#
以来 # “HG” # 在这个过程中获得了电子，化学家们增加了第二个定义：
#COLOR（红色）（ “G”）#ain of #COLOR（红色）（ “E”）#lectrons是 #COLOR（红色）（ “R”）#排出。
