回答：
螺旋状星云是看起来像螺旋状云的物体，后来被发现是星系本身位于我们的银河系之外。
说明：
早在我们知道除了我们之外的存在星系之前，制造越来越大的望远镜的天文学家发现天空充满了许多模糊物体。巨大望远镜的建造使天文学家能够以更高的分辨率观察到模糊的物体，并发现许多这些模糊的物体呈螺旋状。
下图是天文学家和Rosse第三伯爵绘制的螺旋状星云（M51）的1845年AD木炭图， 威廉帕森斯 他用72“望远镜观察了这些天体。今天这个结构被称为漩涡星系
天文学家无法知道这些物体是什么。因此有人猜测这些物体可能是什么。天文学家在两个阵营之间的意见分歧。属于一个阵营的天文学家认为这些（螺旋星云）是我们银河系中的天体，另一个阵营的天文学家认为这些物体本身就是位于银河系外的星系。
对螺旋星云性质的困惑引发了一场 大辩论 之间 哈洛沙普利 和 希伯柯蒂斯 1920年4月26日在哈佛 - 史密森尼自然历史博物馆举行.Shapley-Curtis辩论无法得出任何结论。
但四年后，即1924年11月， 埃德温哈勃 毫无疑问，仙女座螺旋星云（M31）远远超出了银河系的边界。利用威尔逊山天文台的100“胡克望远镜，他能够在仙女座星云螺旋星云中找到星球变量，这使得他能够计算出它与我们的距离。因此最终证明螺旋星云是（岛屿宇宙）星系本身的谎言在我们自己的星系之外。
注意 ：Hooker望远镜确实是望远镜的真名，而我在这里并没有使用令人反感的语言。:)