动作电位最着名的例子是神经纤维对肌肉的神经冲动。
当质膜上的极性发生变化时，神经元或神经细胞受到刺激。极性变化，称为动作电位，沿着神经元传播，直到它到达神经元的末端。
如果去极化分级电位足够大，则触发区域中的Na +通道打开。作为响应，膜外侧的Na +变得去极化。如果刺激足够强，则额外的Na +门打开，甚至更多地增加Na +的流量，引起动作电位或完全去极化。
视网膜以同样的方式向大脑发送信息。味觉受体，听觉和平衡，轻触，疼痛和温度也会向大脑发送信息。
心脏中的动作电位起源于称为自律节律细胞的特化心肌细胞。这些细胞是自我兴奋的，能够在没有神经细胞外部刺激的情况下产生动作电位。自律节律细胞用作起搏器。
