相对约会是通过使用该物品相对于其他周围岩石层和物品的位置来确定人工制品，岩石层，化石或其他物品的年龄的过程。 （请记住，我们只能确定某些事物是否比其他事物更老或更年轻。）请参阅此链接以全面了解相对约会的完成情况。
在上面的例子中，砂岩B比砂岩A年轻。
因为相对约会并没有给你一个绝对年龄，所以与绝对约会相比，错误要少得多。然而，可能干扰相对约会或至少使其更具挑战性的力包括在短时间内发生的多个地质过程。如果您正在检查的图层非常小，则可能很难确定首先发生的图层。
就古生物学而言，如果地震发生并将化石移动到地球的另一层，人们会认为化石比它更老或更年轻。
人类也会影响这个过程。通过掩埋我们的死者，我们将它们强加到我们自己实际上并没有居住的地质层中。
侵蚀还可能使矿物或化石脱离位置并将其置于另一层，从而导致人们错误地假设年龄较大或不同年龄。